Publier un livre
avec une maison d’édition
Publier un livre avec une maison d’édition ou bien prendre en main la publication de son œuvre en autoédition, c’est une question à laquelle tous les auteurs peuvent être confrontés. Car, outre la décision personnelle de concrétiser soi-même son œuvre, les critères de sélection, le quota de publications, et bien d’autres paramètres figurent parmi les obstacles qui peuvent empêcher les auteurs d’être choisis par les maisons d’édition. Difficile d’accès, donc; mais l’aura de prestige qui entoure la publication en maison d’édition en fait tout de même une voie demandée.
Pourtant, faire publier son livre par une maison d’édition n’est pas toujours la solution idéale pour tout le monde, et il est même bien avisé de s’informer sur les termes d’une publication à compte d’éditeur, ou bien à compte d’auteur, pour s’épargner des surprises. Pour bien choisir, les auteurs doivent faire le point sur certaines considérations pratiques ainsi que sur leurs objectifs de vente. Veulent-ils être impliqués dans la conception physique de leur livre? Sont-ils prêts à déléguer entièrement ce volet à d’autres? Est-ce que le partage des bénéfices des ventes leur convient?
En autoédition, il est possible de publier soi-même son livre et de lui procurer un aspect professionnel qui n’a rien à envier aux publications issues de maisons d’édition. Nouveau Chapitre est une imprimerie professionnelle spécialisée en impression et fabrication de livres, qui offre ses services aux écrivains qui choisissent de s’autoéditer. Le milieu de l’autoédition est une avenue intéressante et riche qui est empruntée par de nombreux écrivains, pour une multitude de raisons.
Parmi celles-ci on peut notamment souligner la liberté créative et le pouvoir décisionnel de l’auteur, qui sont bien plus importants qu’en maison d’édition. Néanmoins, l’autoédition implique également plusieurs responsabilités, dont la prise en charge financière de l’impression du livre. Pour mieux comprendre ces deux réalités et faire un choix éclairé sur la solution la plus adaptée à la publication d’une œuvre, il est judicieux de s’informer aussi bien sur le fonctionnement des maisons d’édition que sur le parcours de l’auteur en autoédition.
La fonction des maisons d’édition
Une maison d’édition est une entreprise dont le but est de diffuser des livres auprès du public. Les quantités de livres que les maisons d’édition reçoivent sont bien souvent immenses, et leurs procédés de sélection très rigoureux. Les auteurs, ou bien leur agent littéraire, envoient habituellement le manuscrit à plusieurs maisons d’édition pour augmenter leurs chances de voir leur projet retenu. Quand elles acceptent un manuscrit, les maisons d’édition peuvent ensuite procéder de deux façons.
Elles peuvent prendre en charge la révision du livre, sa fabrication et sa distribution. À la différence majeure de l’autoédition, l’auteur n’est impliqué dans aucune des décisions de production du livre. Il doit également accorder un pourcentage important de ses ventes à la maison d’édition, et lui cède une partie de ses droits d’auteur. Cette manière de procéder est communément appelée publication à compte d’éditeur, et elle est considérée comme la méthode traditionnelle.
Ou bien, la maison d’édition propose un contrat à l’auteur afin qu’il publie son livre à compte d’auteur. Cela signifie que c’est l’auteur lui-même qui assume les frais liés à la publication de son livre. La maison d’édition fabrique le livre, à un tarif dont elle convient préalablement avec l’auteur; elle peut ainsi se prémunir contre les risques financiers si le livre ne se vend pas.
À compte d’auteur, l’auteur ne dispose pas toujours du soutien marketing et de diffusion de l’éditeur. Il peut lui revenir d’effectuer les démarches et le travail nécessaires pour optimiser ses chances de vente. Il s’agit plutôt, en somme, d’une prestation de service offerte par la maison d’édition à l’auteur pour lui permettre de fabriquer son livre.
Le processus éditorial en maison d’édition
Les maisons d’édition sélectionnent des œuvres qui sont en accord avec leur ligne éditoriale, c’est-à-dire selon les thèmes habituellement abordés. À l’inverse de l’autoédition, où l’auteur choisit la forme et l’apparence de son livre, le processus en maison d’édition conserve une séparation entre ses démarches de fabrication internes et l’auteur. Aux auteurs qu’elles acceptent de publier, les maisons d’édition proposent la révision des textes et parfois, leur réécriture.
À l’étape du prépresse, les maquettistes et les graphistes qu’elles emploient s’occupent de la conception de la couverture et des visuels, ainsi que de la mise en forme du livre. Les maisons d’édition peuvent également assumer la responsabilité des communications, du marketing et des ventes du livre, car elles disposent souvent d’un réseau auprès duquel elles peuvent promouvoir l’auteur et son type de roman.
Lorsque le livre est mis en vente, en librairies et autres points de vente, les bénéfices sont partagés entre le revendeur, le distributeur, la maison d’édition, et enfin, l’auteur, qui touche le pourcentage le plus bas (en moyenne, 10% du prix de vente).
Maison d’édition versus autoédition : le parcours de l’auteur autoédité
Dans le domaine de l’autoédition, l’auteur qui souhaite faire imprimer son propre livre avec une compagnie telle que Nouveau Chapitre, prend en main la publication de son projet et les frais qui s’y rattachent, tout en conservant le contrôle et sa liberté créative sur toutes les étapes du projet. Il participe à toute la production du livre lorsqu’il l’envoie en imprimerie: depuis le choix des visuels et de la couverture, jusqu’à la texture du papier, la mise en forme du texte et le type de reliure. C’est également lui qui peut assurer la relecture de son œuvre, la correction et la révision linguistique: ou bien, il peut choisir des professionnels à qui confier ces tâches.
L’autoéditeur se charge de promouvoir son livre, il peut donc choisir les plateformes et les médias qui lui conviennent pour y dévoiler son ouvrage. Il démarche les points de diffusion pour y vendre son livre, et peut aussi choisir de vendre une copie numérique de son ouvrage, sur une plateforme d’autoédition ou sur son propre site. C’est une discipline qui nécessite un certain esprit d’entreprise et une mise de fonds personnelle, mais lorsque des ventes sont effectuées, c’est l’auteur qui en retire tous les bénéfices.
Comment choisir entre l’autoédition et la maison d’édition?
Se faire publier par une maison d’édition représente des avantages certains au niveau de la gestion des frais et de plusieurs aspects pratiques. Mais en optant pour l’édition traditionnelle, il lui faut cependant compter plusieurs mois, voire plusieurs années avant que son livre ne paraisse.
Chez Nouveau Chapitre, les auteurs qui choisissent l’autoédition peuvent voir leur projet prendre vie en quelques semaines, s’ils le désirent.
Par ailleurs, bien qu’il leur incombe de payer la fabrication du livre, ils disposent du choix du tirage, c’est-à-dire de la quantité de livres à imprimer, et possèdent en plus le contrôle total sur la production.
Au stade de l’assemblage et de la conception du livre, l’écrivain peut ainsi conférer à son ouvrage un aspect unique, qui reflète bien la passion qu’il y a investie. À ce contrôle créatif, s’ajoute aussi un autre facteur non négligeable: la conservation totale de ses droits d’auteur. Ainsi, chaque vente de livre autoédité représente un bénéfice pour l’auteur lui-même, là où les maisons d’édition peuvent obtenir une part plus ou moins conséquente.
L’autoédition est une option qui peut se révéler très satisfaisante, et enrichissante pour quiconque souhaite connaître les rouages derrière la fabrication d’un livre; c’est aussi la voie empruntée par les auteurs qui veulent conserver leur liberté et expérimenter tout le processus de la publication du livre.
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Ce qu'il faut savoir
1. Qu'est-ce qu'une maison d'édition et quel est son rôle ?
2. Quels sont les avantages de publier avec une maison d'édition traditionnelle ?
- Expertise professionnelle : accès à une équipe éditoriale expérimentée pour améliorer la qualité de l’œuvre.
- Prise en charge des coûts : l’éditeur finance les étapes de production et de distribution.
- Réseau de distribution : présence dans les librairies physiques et en ligne grâce aux canaux établis de l’éditeur.
- Promotion et marketing : soutien dans la visibilité médiatique et auprès du public cible.
- Crédibilité accrue : publication sous une marque reconnue peut renforcer la réputation de l’auteur.
3. Comment soumettre mon manuscrit à une maison d'édition ?
- Recherchez des éditeurs : identifiez les maisons publiant des œuvres similaires à la vôtre.
- Suivez les directives : consultez les sites web des éditeurs pour connaître leurs modalités de soumission (format, longueur, etc.).
- Préparez une lettre de présentation : introduisez-vous et résumez votre œuvre de manière concise et attrayante.
- Envoyez votre manuscrit : respectez les préférences de l’éditeur (envoi postal ou électronique) et incluez tous les documents requis.
- Patientez : les délais de réponse peuvent varier de quelques semaines à plusieurs mois.
4. Quels sont les critères de sélection d'une maison d'édition pour publier un livre ?
- Qualité littéraire : originalité, style et maîtrise de la langue.
- Pertinence du contenu : adéquation avec la ligne éditoriale de la maison.
- Potentiel commercial : attractivité pour le marché et les lecteurs cibles.
- Innovation : apport d’une perspective nouvelle ou d’un sujet inédit.
- Engagement de l’auteur : disposition à participer à la promotion de l’œuvre.
5. Quelle est la différence entre l'autoédition et la publication via une maison d'édition ?
- Autoédition : l’auteur gère lui-même toutes les étapes de publication, assumant les coûts et les responsabilités, mais conservant l’intégralité des droits et des bénéfices.
- Maison d’édition : l’éditeur prend en charge la production, la distribution et la promotion, en échange d’une part des revenus et d’un certain contrôle sur le processus éditorial.